El Bautismo

Muchas veces, el bautismo es un asunto que no se entiende completamente. Muchos de nosotros fuimos bautizados cuando éramos niños o adolescentes, o más tarde en la vida como adultos. Otros de nosotros nunca hemos sido bautizados, pero tal vez recientemente hemos recibido a Cristo como Salvador y nos entran las ganas de ser bautizados. Pero, en muchos casos, no entendemos bien el bautismo. No sabemos muy bien lo que representa el bautismo ni lo que realmente sucede en el acto de bautismo. Sabemos que el mandato de ser bautizado es muy claro en el Nuevo Testamento. El Señor Jesús les mandó a Sus discípulos predicar el evangelio, hacer discípulos de todas las naciones, y bautizar a los creyentes en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Pero, ¿qué significa el bautismo? Consideremos su significado de la Palabra de Dios.

Lo que el bautismo no es
Para empezar, es provechoso entender lo que el bautismo no es. Primero, el bautismo no es meramente un ritual. Algunos de nosotros asistíamos a una iglesia específica mientras nos criábamos. Aunque teníamos poca o ninguna experiencia de Cristo, fuimos bautizados porque era la costumbre. Nuestros padres, hermanos, y amigos fueron bautizados. Por eso, pasamos a ser bautizados sin considerarlo seriamente, porque era la línea de acción usual y normal en nuestra familia y nuestra iglesia. O tal vez algunos de nosotros entendíamos el bautismo como un rito de iniciación a una iglesia. Deseábamos "hacernos miembros de una iglesia" y ser incluidos en la lista de miembros -- y el bautismo era un requisito de admisión. Así que, fuimos bautizados para hacernos miembros de la iglesia.

No obstante, debemos ver que en el Nuevo Testamento, el bautismo nunca era meramente un ritual. Nunca era meramente una ceremonia de la fe cristiana ni un rito para admisión a la iglesia. Para los apóstoles, ¡el bautismo era una realidad espiritual de la importancia más alta! Nunca cayó al nivel de ser un ritual o costumbre sin significado. Aunque muchas tradiciones humanas relacionadas con el bautismo se han acumulado a través de los siglos, debemos ver que hoy en día el bautismo es un asunto espiritual de suma importancia.

Segundo, el bautismo no es un medio de salvación. No podemos ser justificados ni regenerados por el bautismo. Nuestro destino eterno no depende de si hemos sido bautizados o no. Somos redimidos, perdonados, justificados, regenerados, y salvados eternamente por fe en Jesucristo. Nuestra salvación eterna no es por fe y bautismo. Es sólo por fe en Jesucristo.

El significado del bautismo

Cuál es el significado del bautismo? Según el Nuevo Testamento, el bautismo nunca era una acción que ocurrió antes de creer en Jesucristo. Al recibir a Jesucristo como su Salvador, los creyentes fueron bautizados. Además, normalmente los creyentes fueron bautizados poco después de recibir a Cristo. No esperaron ni aplazaron la decisión por meces o años después de hacerse cristianos. ¿Por qué? Porque el bautismo es una señal, una declaración, y un testimonio exteriores de una transacción espiritual que ha ocurrido en nuestras vidas. Todos nosotros sabemos que cuando creemos en Jesucristo, ¡una transacción enorme ocurre en la esfera celestial y espiritual! No podemos ver todo lo que nos sucede con nuestros ojos físicos, pero sin embargo, cosas maravillosas suceden. Y el bautismo es una declaración exterior y visible a Dios, al hombre, a los ángeles, y a los demonios. Declara lo que nos ha sucedido invisible, espiritual, e interiormente.